Softwarefirma auswählen – auch ohne technisches Vorwissen

Sie stehen kurz davor, einen erheblichen Betrag für etwas auszugeben, das Sie nicht direkt beurteilen können. Das ist unangenehm, und die übliche Reaktion — nach Technologien zu fragen — macht es schlimmer, denn die Antworten lassen sich nicht überprüfen.

Sie müssen keine technischen Fähigkeiten bewerten. Sie müssen beurteilen, ob jemand Ihr Problem verstanden hat und ob er in einem Jahr noch erreichbar ist. Beides lässt sich ohne technisches Wissen beurteilen.

Das Signal, das am meisten zählt

Stellt der Anbieter mehr Fragen, als er beantwortet?

Ein Anbieter, der auf Ihre erste Beschreibung mit einem Angebot antwortet, hat das Problem nicht verstanden, denn Ihre erste Beschreibung war nicht vollständig — das ist sie bei niemandem. Ein guter Anbieter verbringt das erste Gespräch damit, nach Ihren Abläufen zu fragen, nach Ihren bestehenden Systemen, danach, wer das System nutzen wird, und was passiert, wenn etwas schiefgeht.

Das stärkste Signal ist ein Anbieter, der Ihr Problem nach zwanzig Minuten klarer wiedergibt, als Sie es selbst formuliert haben. Das ist der ganze Test, und er funktioniert unabhängig von Ihrem technischen Hintergrund.

Sieben Fragen und was die Antworten bedeuten

"Können Sie mir etwas Ähnliches zeigen, das Sie gebaut haben, und sagen, was dabei schiefging?"

Jeder hat ein Portfolio. Worauf Sie hören, ist die zweite Hälfte. Jedes echte Projekt hat eine schwierige Stelle; ein Anbieter, der keine benennen kann, hat entweder wenig geliefert oder ist nicht ehrlich zu Ihnen.

"Wer genau wird die Arbeit machen?"

Sie wollen Namen und einen Grund zu glauben, dass diese Personen dabeibleiben. Vorsicht vor dem Senior-Team bei der Präsentation und einem ganz anderen Team danach.

"Wem gehört der Code?"

Die Antwort muss lauten: Ihnen, ohne jede Einschränkung. Zögern an dieser Stelle ist das nützlichste Warnsignal auf dieser Liste — siehe neun Punkte, die Sie im Vertrag prüfen sollten.

"Was passiert nach dem Start?"

Fragen Sie konkret: Wer behebt Fehler, wie lange, zu welchen Kosten und wie schnell? Ein Anbieter ohne klare Antwort hat nicht über die Rechnungsstellung hinaus gedacht.

"Was brauchen Sie von uns?"

Gute Anbieter sind anspruchsvoll. Sie brauchen Entscheidungen, Zugänge und die Zeit von jemandem. Ein Anbieter, der sagt "nichts, überlassen Sie das uns", beschreibt ein Projekt, das am Ende etwas liefert, das Sie nicht wollten.

"Was würden Sie für uns nicht bauen?"

Ein Anbieter, der bereit ist zu sagen "das brauchen Sie nicht, kaufen Sie es lieber", ist mehr wert als einer, der allem zustimmt. Wenn alles, was Sie vorschlagen, eine gute Idee ist, sprechen Sie mit einem Vertriebsprozess, nicht mit einem Ingenieur.

"Können wir mit etwas Kleinem, Bezahltem anfangen?"

Das beste Mittel zur Risikosenkung, das es gibt. Zwei bis vier Wochen, eng abgegrenzt, mit einem echten Ergebnis. Es kostet einen Bruchteil des Projekts und sagt Ihnen mehr als jede Referenzliste.

Warnsignale

Referenzen richtig prüfen

Fragen Sie nach drei, darunter eine, bei der etwas schiefging. Ein Anbieter, der das nicht liefern kann, hat entweder keine Vorgeschichte oder steuert Ihren Eindruck.

Wenn Sie mit einer Referenz sprechen, vermeiden Sie "Waren Sie zufrieden?" — niemand sagt nein. Fragen Sie stattdessen:

• Was hat Sie an dem Projekt überrascht?
• Was mussten Sie tun, womit Sie nicht gerechnet hatten?
• Was würden Sie ändern, wenn Sie es noch einmal machten?
• Reagiert der Anbieter heute noch zuverlässig?

Die letzte Frage ist die wichtigste. Viele Anbieter liefern gut und sind danach verschwunden.

Was der Preis wirklich verrät

Für sich genommen wenig. Eine große Spanne zwischen Angeboten bedeutet meist, dass das Briefing mehrere Lesarten zuließ, nicht dass ein Anbieter unehrlich ist.

Machen Sie die Angebote vor dem Vergleich vergleichbar: gleicher Umfang, gleiche Übergabe, gleiche Gewährleistung, gleiche Annahme zur Wartung, über drei Jahre.

Das tatsächlich günstigste Angebot ist eine Frage wert: Was fehlt? Meist ist es die Verwaltungsoberfläche, die Fehlerbehandlung oder jeglicher Support nach dem Start.

Häufige Fragen

Großes Unternehmen oder kleines Team?

Ein kleines Team gibt Ihnen die Menschen, die Sie kennengelernt haben, und schnellere Entscheidungen. Eine größere Firma bietet Kontinuität, wenn jemand geht. Bei den meisten Projekten unter sechs Monaten liefert das kleine Team das bessere Ergebnis; darüber fragen Sie direkt, was passiert, wenn Ihr leitender Entwickler geht.

Vor Ort oder remote?

Die Zeitzone zählt mehr als die Entfernung. Ein Anbieter mit ein oder zwei Stunden Zeitunterschied teilt Ihren Arbeitstag; acht Stunden bedeuten einen Tag Verzögerung bei jeder Frage. Die Überlegungen dazu finden Sie unter Nearshoring nach Ägypten.

Sollten wir zuerst ein Lastenheft schreiben?

Schreiben Sie eine Seite, kein Lastenheft. Wer es nutzt, die drei Dinge, die diese Nutzer tun, und mit welchen Systemen es sprechen muss. Ein Anbieter, der mit dieser Seite nicht arbeiten kann — oder Ihnen nicht hilft, daraus einen Leistungsumfang zu machen —, ist nicht der richtige.